从 Synthex、Crumar 到 Siel 再到 Jen 和 IK:回顾意大利合成器巨头 Elka 的前世今生
在意大利亚得里亚海沿岸,有一座中世纪小镇,名叫卡斯特尔菲达多(Castelfidardo)。就像日本的滨松(Hamamatsu)一样,卡斯特尔菲达多也生产了许多乐器。最初是手风琴,随着时间的推移,也逐渐发展到如合成器之类的其他乐器。Elka就是这样一家公司,其创始人皮埃罗·克鲁奇亚内利(Piero Crucianelli)在他祖父的手风琴工厂所在的同一栋楼里成立了公司。Elka除了生产手风琴外,还生产管风琴,直到后来还生产了合成器。
1974年推出的Rhapsody 610便是其首款爆款乐器之一,如Tangerine Dream、Jean-Michel Jarre和Vangelis等电子艺术家的都对它青睐有加。Rhapsody 610有四种音色:大提琴、弦乐、小提琴和钢琴,听起来都犹如天籁。
不过,1981年推出的Synthex音色可能更加独步天下。Synthex作为一台十分华丽的八声道模拟多复音合成器,带有在当时可还是个新鲜事物的DCO。但意大利公司一向价格低廉但质量不可靠的问题,很可能是导致Synthex无法成为热门意大利合成器的原因之一。但如今,Synthex也透过Cherry Audio的一款软件复刻版Elka-X重获新生。
1971年,Piero Crucianelli的兄弟Mario离开Elka,与他的商业伙伴F. Marchetti一起创立了Crumar。同Elka一样,Crumar也是以风琴和弦乐合成器而闻名于世,如1979年的Performer,其经典配置就是分频振荡器生成的铜管和弦乐音色。
Crumar当然也生产合成器,1983年推出的Spirit或许便是其最广受赞誉的,当然也是意大利合成器中的翘楚。Spirit由鲍勃·穆格(Bob Moog)与Minimoog的联合设计师吉姆·斯科特(Jim Scott)以及穆格的前雇员汤姆·雷亚(Tom Rhea)共同设计,拥有许多不同寻常的合成参数,包括Ladder滤波器和SEM滤波器以及两个独立的信号路径。2023年,Crumar也再次限量重制了Spirit。
意大利电子工业公司(Societa Industrie Elettroniche),简称Siel,从20世纪70年代开始就致力于制造电子管风琴和意大利合成器。
1979年推出的Orchestra是一款以演奏为导向的全复音模拟合成器。它有四个预设部分——铜管、弦乐、簧片和钢琴,尽管整体可调性相对有限,但却凭借其独特的音色赢得了众多音乐人的青睐。尤其值得一提的是,Portishead乐队的阿德里安·乌特利(Adrian Utley)在录制《Third》时便使用了这款合成器,足见其非凡魅力。
1982年,Siel不断推陈出新,对Orchestra进行了改进,发布了OR400 Orchestra 2。在原有基础上进行了一些改进,包括弯音、图形均衡器、镶边、合唱和LFO。
1983年,Siel推出了它如今最著名的合成器Opera 6(DK600前身)。Opera 6是一款六声道多复音合成器,每个声道有两个振荡器,配有SSM 2044滤波器,声音非常之动听。在发布之初,Opera 6是首批具有力度感音和MIDI功能的经济型多复音合成器。1983年,《电子与音乐制作(Electronics & Music Maker)》杂志也对其给予了高度评价:“显然,Siel最近与Sequential Circuits的合作使他们变得极具前瞻性”。Siel于1987年被罗兰收购,后者接管了公司的销售和分销渠道,并成立了自己的意大利研发部门。
Jen也是一家意大利管风琴公司,曾多次涉足意大利合成器领域。直到今天,人们记忆犹新的仍是1978年生产的SX-1000 Synthetone,这是一台可爱的单声道小合成器,其独特之处便是采用了DCO而非VCO,成为一股“清流”。
当然,并非所有的意大利合成器都是历史的眼泪,沉寂于历史长河之中。IK Multimedia公司目前就已经发布了三个不同版本的模拟UNO,与它们的前辈一样,都是独一无二、个性十足的意大利合成器。
第一台便是2018年推出的原版UNO Synth,由意大利合成器设计师Soundmachines和Erik Norlander合作完成。这款双VCO模拟单声道合成器具有一个带有过载的多模滤波器,外加一个用于303风格的音序器。
2021 年,IK Multimedia团队又推出了两个版本的UNO Synth Pro,一个是小型台式型号,另一个是配备Fatar键床的全尺寸型号。都是带有三个振荡器、两个滤波器和效果器的合成器,功能强大,音质上佳。
2023年,IK Multimedia再次推出了UNO Synth Pro X。“我相信,有了Pro X,IK Multimedia终于把UNO Synth做对了,”Gearnews的测评员Rob曾说道,“这并不是说以前的产品有任何不足之处。这是一段令人愉快的旅程,每一步都让我爱不释手。现在的Pro X感觉就像一个真正的合成器。”
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不可否认的是,意大利的电子乐器工业在合成器领域确确实实留下了浓墨重彩的一笔。从Synthex、Crumar到Siel,再到Jen和IK Multimedia,这些公司都以其独特的视角和创新精神,为我们带来了无数个性之作,音乐创作的世界里也将因这些杰出的合成器而更加丰富多彩。
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